पुलिस ने एक अंतरराष्ट्रीय बिटकॉइन धोखाधड़ी गिरोह से £28 मिलियन (US$34 मिलियन) की संपत्ति जब्त की है, जिसने ऑस्ट्रेलियाई क्रिप्टोकरेंसी ट्रेडिंग वेबसाइट में गड़बड़ी का फायदा उठाया था।
की रिपोर्ट के अनुसार लंकाशायर टेलीग्राफजांच ब्लैकपूल के जेम्स पार्कर पर केंद्रित थी, जिन्होंने 2017 में भेद्यता की पहचान की थी।
तीन महीनों में, पार्कर और उसके सहयोगियों ने सुरक्षा दोष के माध्यम से £20 मिलियन से अधिक का क्रेडिट चुरा लिया। योजना की आय को क्लेटन-ले-मूर्स के स्टीफन बॉयज़ की मदद से लूटा गया, जिन्होंने “ओनली फूल्स एंड हॉर्सेस” से “रॉडनी” उपनाम अर्जित किया।
जांच में बेतहाशा खर्च का खुलासा हुआ, जिसमें सड़कों पर बांटे गए £5,000 उपहार कार्ड और पब में परिचितों के लिए खरीदी गई कारें भी शामिल थीं। लड़कों ने रूसियों से विला खरीदने के लिए £1 मिलियन नकद ले जाने और मनी लॉन्ड्रिंग ऑपरेशन जारी रखने के लिए भ्रष्ट अधिकारियों को £60,000 का भुगतान करने की बात स्वीकार की।
पुलिस ने 445 बिटकॉइन बरामद किए (बीटीसी) की कीमत उस समय £22 मिलियन थी, साथ ही लक्जरी घड़ियाँ, घर, कारें और डिज़ाइनर सामान, जिसमें £600 का वाइन कूलर भी शामिल था। विभिन्न बैंक खातों में £1 मिलियन से अधिक राशि पाई गई।
व्यक्तिगत सदस्यों से जब्त की गई संपत्ति में शामिल हैं:
- लड़कों से £11.5 मिलियन
- पार्कर की संपत्ति से £8 मिलियन
- केली कैटन से £8 मिलियन
- जॉर्डन रॉबिन्सन से £4 मिलियन
- जेम्स ऑस्टिन-बेड्डोस से £1,100
अभियोजन से पहले 2021 में पार्कर की मृत्यु हो गई, लेकिन उनके सह-साजिशकर्ताओं को जनवरी 2023 में सजा मिली। 61 वर्षीय बॉयज़ को मनी लॉन्ड्रिंग के लिए छह साल की जेल हुई थी। 26 वर्षीय रॉबिन्सन को कुल साढ़े आठ साल की कई सज़ाएँ मिलीं, जबकि 47 वर्षीय कैटन को भी समान सज़ाएँ मिलीं। 30 वर्षीय ऑस्टिन बेडडोज़ को निलंबित सज़ा मिली।
पीड़ित को 24.5 मिलियन पाउंड के नुकसान का पूरा मुआवजा दिया गया है।
बिटकॉइन के मूल्य में वृद्धि के कारण, जब्त की गई संपत्ति मूल धोखाधड़ी से £3 मिलियन अधिक हो गई। यह अधिशेष गृह कार्यालय, अदालतों और लंकाशायर पुलिस के बीच विभाजित किया जाएगा।
आर्थिक अपराध इकाई के डीएस डेव वेनराइट ने कहा कि प्रतिवादियों के पास अदालत के आदेशों का पालन करने के लिए तीन महीने का समय है या अतिरिक्त 14 साल की कैद का जोखिम उठाना होगा।
जांच में ऑस्ट्रेलिया और फ़िनलैंड में कानून प्रवर्तन के साथ अंतर्राष्ट्रीय सहयोग शामिल था।
