वित्तीय आचरण प्राधिकरण (एफसीए) ने सोशल मीडिया वित्तीय प्रभावकों – या “फाइनफ्लुएंसर्स” पर कार्रवाई शुरू की है – जो युवा, कमजोर दर्शकों के लिए अवैध रूप से वित्तीय उत्पादों को बढ़ावा दे सकते हैं।
एक व्यापक प्रवर्तन कार्रवाई में, यूके के वित्तीय निगरानीकर्ता ने संभावित गैरकानूनी प्रचार गतिविधियों की जांच करने के लिए अपनी आपराधिक शक्तियों का उपयोग करते हुए, सावधानी के तहत साक्षात्कार के लिए 20 फिनफ्लुएंसर को बुलाया है। इसके अतिरिक्त, नियामक ने अवैध वित्तीय प्रचार करने के संदेह में 38 सोशल मीडिया खातों के खिलाफ चेतावनी जारी की है।
वित्तीय घोटालों, विशेष रूप से क्रिप्टोकरेंसी क्षेत्र में, युवाओं की संवेदनशीलता के बारे में बढ़ती चिंता के बीच यह कार्रवाई की गई है।
शोध से पता चलता है कि 18 से 29 वर्ष के लगभग दो-तिहाई (62%) लोग सोशल मीडिया प्रभावितों का अनुसरण करते हैं, जिनमें से 74% चिंताजनक रूप से उनकी वित्तीय सलाह पर भरोसा करते हैं। शायद सबसे चिंताजनक बात यह है कि दस में से नौ युवा अनुयायियों ने वित्तीय विशेषज्ञों की सिफारिशों के आधार पर अपने वित्तीय व्यवहार को संशोधित करने की रिपोर्ट दी है।
एफसीए में प्रवर्तन और बाजार निरीक्षण के कार्यकारी निदेशक स्टीव स्मार्ट चेतावनी देते हैं, “फिनफ्लुएंसर पर उन लोगों का भरोसा होता है जो उनका अनुसरण करते हैं, अक्सर युवा और संभावित रूप से कमजोर लोग उनकी जीवनशैली से आकर्षित होते हैं।”
“फिनफ्लुएंसरों को उन उत्पादों की जांच करने की आवश्यकता है जिन्हें वे बढ़ावा देते हैं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वे कानून नहीं तोड़ रहे हैं और अपने अनुयायियों की आजीविका और जीवन बचत को जोखिम में नहीं डाल रहे हैं।”
हालाँकि, कानूनी विशेषज्ञ सवाल कर रहे हैं कि क्या इस मुद्दे को संबोधित करने के लिए आपराधिक मुकदमा चलाना सबसे उपयुक्त उपकरण है।
निकोला हचिंसन, पार्टनर रीड्स सॉलिसिटर – जो वर्तमान में 2027 में स्टैंड ट्रायल के कारण एक फिनफ्लुएंसर का प्रतिनिधित्व कर रहा है – एफसीए के दृष्टिकोण के बारे में महत्वपूर्ण चिंताएं पैदा करता है।
हचिंसन कहते हैं, “यह स्पष्ट है कि एफसीए सोशल मीडिया क्षेत्र में अपने अभियोजन पक्ष को प्रभावी बनाने के लिए प्रतिबद्ध है।”
“द धारा 23 वित्तीय सेवाएँ और बाज़ार अधिनियम 2000 का अपराध – जिसे एफसीए ने पहले ही अन्य प्रभावशाली लोगों पर आरोप लगाने के लिए इस्तेमाल किया है – पहली नज़र में, उस आचरण के अनुरूप प्रतीत होता है जिसे वह लक्षित करना चाहता है: सुझाव यह है कि सोशल मीडिया चैनलों पर वित्तीय उत्पादों का प्रचार करना है ‘बिना अनुमति के एक विनियमित गतिविधि को अंजाम देना’।”
हालाँकि, वह चेतावनी देती है कि “अपराध अत्यधिक तकनीकी प्रकृति का है और यह पूछना वैध है कि क्या इस धारा का उद्देश्य लक्षित आचरण को अपराध बनाना था और करता है।”
हचिंसन का सुझाव है कि एफसीए की रणनीति दृढ़ विश्वास हासिल करने से ज्यादा एक संदेश भेजने के बारे में हो सकती है।
“यह तर्क दिया जा सकता है कि एफसीए का वास्तविक इरादा प्रभावशाली लोगों को एक जोरदार संदेश भेजना है कि वे जो कर रहे हैं वह ‘निगरानी’ कर रहा है, और यदि उस संदेश को सुना जाता है तो ये अभियोजन पहले ही अपना उद्देश्य प्राप्त कर चुके हैं, भले ही कोई दोषसिद्धि हो या नहीं , ”हचिंसन कहते हैं।
क्रिप्टोकरेंसी-केंद्रित सामग्री रचनाकारों के उदय ने नियामकों को विशेष रूप से चिंतित कर दिया है, क्योंकि ये अयोग्य व्यक्ति अक्सर उचित प्राधिकरण या इसमें शामिल जोखिमों की समझ के बिना प्रभावशाली दर्शकों के लिए जटिल वित्तीय उत्पादों को बढ़ावा देते हैं। तथाकथित “पंप-एंड-डंप” योजनाएं विशेष रूप से इस क्षेत्र में प्रचलित हैं और इसने कई निवेशकों को अपनी जेब से बाहर कर दिया है।
एफसीए ने पहले ही अनधिकृत व्यापार योजना को बढ़ावा देने के लिए नौ व्यक्तियों के खिलाफ कार्रवाई करके प्रवर्तन के प्रति अपनी प्रतिबद्धता प्रदर्शित की है, हालांकि यह अज्ञात है कि क्या कार्रवाई क्रिप्टोकरेंसी से संबंधित है।
हालांकि नियामक वर्तमान में जांच के दायरे में आने वाले व्यक्तियों का नाम नहीं बता सकता है, लेकिन साक्षात्कार उसकी आपराधिक शक्तियों के तहत स्वेच्छा से आयोजित किए जा रहे हैं – जो संभावित उल्लंघनों की गंभीर प्रकृति का संकेत देता है।
उपभोक्ताओं के लिए, विशेष रूप से क्रिप्टोकरेंसी निवेश में रुचि रखने वालों के लिए, एफसीए किसी भी निवेश निर्णय लेने से पहले उनकी चेतावनी सूची की जांच करने की दृढ़ता से अनुशंसा करता है। नियामक का इन्वेस्टस्मार्ट संसाधनों का लक्ष्य व्यक्तियों को अधिक सूचित निवेश विकल्प बनाने में मदद करना है।
यह प्रवर्तन कार्रवाई वित्तीय क्षेत्र में सोशल मीडिया हस्तियों के बढ़ते प्रभाव को विनियमित करने के लिए एफसीए के दृष्टिकोण में एक महत्वपूर्ण वृद्धि का प्रतीक है। विशेष रूप से टिकटॉक, इंस्टाग्राम और यूट्यूब जैसे प्लेटफार्मों पर क्रिप्टो-संबंधित सामग्री की बढ़ती लोकप्रियता के मद्देनजर, नियामक कमजोर निवेशकों को संभावित हानिकारक वित्तीय सलाह से बचाने के लिए प्रतिबद्ध है – भले ही इसके दृष्टिकोण के लिए कानूनी आधार को भविष्य में चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है।
हचिंसन ने निष्कर्ष निकाला, “केवल समय ही बताएगा कि एफसीए सही है या उसकी योजना विफल हो गई है।”
(द्वारा तसवीर नाथन डुमलाओ)
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